Die Reise nach Senseki war für Chou irgendwie komisch gewesen - sie hatte nicht, wie schon einmal (zur Zeiten der Chûninprüfungen) den gewohnten Weg genommen, sondern war VON Konohagakure aus gestartet in dem Wissen, später auch wieder in genau diese, irgendwie ja trotzdem nicht mehr ganz unfremde, Stadt zurückzureisen. Das verursachte so ein aufregendes und schönes Kribbeln im Bauch - und gleichzeitig war es schlafraubend, nervöse Fingerknabbereien verursachend und total komisch. Falsch irgendwie. Und doch cool.
Die Reise, die Chou selbstverständlich wieder mit ihrer Senpai Tsuruya antrat, verlief zum Glück (oder, wie Chou es eher gedanklich formulierte: unüberraschend) unspektakulär. Keine Nuke, keine Verbrecher und auch kein schlechtes Wetter. Besonders letzteres war schön. Die Sonne zeigte sich im Land des Feuers doch erstaunlich öfter als Chou es erwartet hätte - die Vögel in dem Wald zwitscherten ohrenbetäubend als sie mit der Bakahatsu reiste und die Akademistin genoss jeden Moment im Freien - ihr gefiel das Rauschen der Blätter im Wald so sehr, dass sie jetzt schon glaubte, es irgendwann vermissen zu können.

In Senseki angekommen wurde sie von einem bereits gewaltig laufendem Fest überwältigt - die Unterkunft der beiden fand natürlich in Zelten statt, da weder Tsu noch Chou daran gedacht hatten sich irgendetwas anderes zu reservieren. Was für ein seltsames aber angenehmes Gefühl durch Menschenmengen zu laufen und nicht zu wissen, wo die Bewohner und Besucher herkamen - ob nun aus einem Dorf in der Umgebung, Senseki selbst oder einem der größeren Dörfer? Oder gar einem anderen Land? Soweit Chou es beurteilen konnte war das Fest selbst schon ein Riesenerfolg.
Wenige Tage später, die Feierlust schien bei den wenigsten Besuchern irgendwann abzuklingen (und Chou war hauptsächlich froh, ihre immer noch schmerzenden Füße zu schonen), die Straßen schienen immer noch unglaublich voll und voller Freude, wurde Chou, gerade als sie zurück zu den Zelten eilen wollte, da sie glaubte sich mit Tsuruya verabredet zu haben, von einem Mann auf der Straße angesprochen. "Junge Frau!" Frau? Sie? Davon konnte ja nun wirklich keine Rede sein. "Du bist perfekt!" Chou errötete und wollte sich schon ohne irgendwas zu sagen wegdrehen, doch wurde sanft festgehalten. "So hör mir doch einen Moment zu! Deine Stupsnase und deine Sommersprossen sind perfekt, besonders für unser neues Stück Hayato und Yua!" Chou klappte den Mund auf um irgendwas zu erwidern, erstickte jedoch in den Gedanken daran, was das für ein Stück war. Irgendwo hatte sie doch schon mal davon gehört? Zaghaft nickte sie, als sie meinte sich zu erinnern um was es sich handelte - und schon wurde sie mitgezerrt, mit der Begründung „Keine Sorge, der Regisseur ist begnadet. Selbst wenn du den Text nicht kennst, sprich einfach, was dir einfällt, das ist das Konzept des Meisters. Es gibt aber extra Punkte für den richtigen Text. Einfach locker bleiben!"
Was wie wo? Aber sie HASSTE Aufmerksamkeit, schon allein der Gedanek auf einer Bühne vor Publikum zu stehen bereitete ihr schreckliche mentale Qualen! Nichtsdestotrotz schien man auf ihre Meinung wenig Wert zu legen, in einem Schminksessel überließ Chou sich einigen Damen die aus ihr eine schreckliche kleine Geisha machten die rein gar nichts mehr mit der Chou davor zu tun hatte - eine riesige Perücke bedeckte ihren Kopf (sie musste teuer sein! Man sah quasi gar nicht, dass sie eigentlich kurze Haare hatte) und sogar ihrer Schmetterlingshaarspangen wurde sie beraubt!).
Hinterher betrachtete Chou sich kurz im Spiegel und erkannte sich kaum - doch schon wurde sie auf die Bühne gezerrt, einen Stapel Blätter in der Hand. Huch? Hinter der vielen Schminke wurde sie hochrot, aber das sah man gar nicht, als sie auf einen jungen zustolperte der irgendwie genauso herausgeputzt aussah.
Chou lächelte ihm krampfhaft zu und machte dann einen verhängnisvollen Fehler: Sie sah ins Publikum. Sofort spürte sie wie ihr Körper rebellierte und stocksteif wurde - alles Gesicht verschwand aus ihrem (ohnehin weißem) Gesicht und ihr Lächeln wurde starr. Oh nein. Was. Sollte. Sie. Tun.
Hilfe!

"Ichäh..", Chou hauchte kaum ihr erstes Wort dahin, da merkte sie schon, dass sie ungefähr so viel Bühnenpräsenz hatte wie eine Schildkröte Talent für's Fliegen besaß. Die Leute tuschelten (waren die nicht eben noch, als der Junge vor ihr angefangen hatte zu sprechen, viel leiser und angespannter gewesen?) total laut und bei ein paar Zuschauern hatte sie sogar das Gefühl, dass sie mit dem Finger auf sie zeigten. Kein Wunder. Sie sah auch aus als wäre sie aus einem Roman von 503 gesprungen! Die Perücke war so schwer und bei der vielen Theaterschminke hatte die Akademistin das Gefühl schon seit Jahren nicht mehr geduscht zu haben.. sie klebte auf ihrer Haut wie eine zweite Schutzschicht oder eine Shinobirüstung. Eklig. Und gleichzeitig roch sie gut... komisch irgendwie.
Bevor sie sich über ihre nächsten Schritte Gedanken machen konnte kam der Junge vor ihr auf sie zu (dabei lief er so breitbeinig!) und kniete sich dann vor ihr hin. Da er ohnehin nicht so viel größer war als sie viel das nicht so auf, aber trotzdem war es Chou schreeecklich peinlich! Sie spürte sofort wie sie rot anlief, auch wenn das bei der Schminke keiner sah. Stattdessen klappte sie den Mund auf und zu wie ein stummer Fisch. Na gut. Fische waren immer stumm. Sie kam sich so dumm vor!
Was sollte sie nun sagen? Der Text, der Text.. ihr fiel der Skript ein, der ihr in die Hand gedrückt worden war und vor lauter Aufregung ließ sie einen Bogen fallen.. elegant flatterte er zu Boden und sofort als Chou sich nach ihm bücken wollte merkte sie, dass der altertümliche Kimono den sie da anhatte sie in fast jeglicher Hinsicht einschränkte: sie konnte in den dummen Sandalen (die höher waren als gewöhnliche Festschuhe) kaum einen Schritt machen ohne zu wanken! Zudem war der Kimonostoff so hart und sperrig, um an das Papier zu kommen musste sie das Gleichgewicht halten - ungelenkt stolperte Chou also nach vorne und schwupps schon war es geschehen - sie kam ins Taumeln und fiel nach vorne.. unelegant hielt sie sich an dem Jungen fest, sei es auch nur an seiner Schulter die ja vor ihr war, da er kniete, um nicht wie ein Sack Reis nach vorne umzufallen.
"Ups.", krächte sie und fügte ein lautloses, wohl nur für ihn hörbares "Tutmirfurchtbarleid.. was sollichmacheen..", hinzu. Mit zittrigen Fingern warf sie einen Blick auf den Skript und versuchte den ersten Satz, den ihre Rolle jetzt eigentlich vortragen müsste, herauszubringen: Doch wieder klappte sie nur den Mund auf und zu, ihr blieben die Worte sprichwörtlich im Mund stecken. Und dieses mal WURDE das Publikum etwas ungeduldig!

Ängstlich nickte Chou. Ja, der Junge hatte recht. War doch egal, was da auf den Zetteln stand! Aus lauter Unruhe verließ das Mädchen nun jede Vernunft und die restlichen Skripte rutschen ihr aus den schwitzigen Händen, flatterten fast schon anmutig und schön über die Bühne. "Das tut mir Leid.", antwortete sie viel zu leise auf die laute Antwort des Jungen, er hätte sie schon viel zu lange warten gelassen. Sie spürte wie das, was sie eben gesagt hatte, überhaupt nicht beim Publikum ankam und versuchte es nochmal: "Es tut mir Leid!" Immer noch zu leise, ihre Stimme war nun auf der Lautstärke eines Katzenbabys angekommen. Eines kranken heiseren Katzenkittens.
"ES TUT MIR LEID!", rief sie verzweifelt aus und sah ihren Mitspieler dabei verzweifelt an - das Publikum lachte. Ups. Das war wohl nicht sehr romantisch gewesen. Aber immerhin laut genug. Etwas leiser, aber immer noch durchwegs verständlich für alle Zuschauer inklusive Minori setzte sie hinzu: "Ich komme gut damit klar, vielleicht.. äh.. sollte ich dir einen Tee anbieten?" Sie tat so als würde sie in einer ausgedachten Küche etwas kramen bis ihr einfiel, dass zu den Zeiten in der das Stück spielte ausführliche Einbauküchen wohl noch nicht so richtig gängig gewesen waren. Mist. Aber jetzt etwas anderes zu improvisieren sah auch dumm aus, oder? Die Leute rätselten doch jetzt schon genug was sie da mit ihrer pantomimisch grottigen Bewegung darstellen wollte. Fast wie beim Rätselraten. "Was für äh.. eine Sorte.. soll es sein?", sie blinzelte den Jungen ängstlich an, sie hasste immer noch jeden Moment den sie hier mitten im Zentrum der Aufmerksamkeit so vieler Leute verbrachte.
Dann fiel ihr noch etwas ein.
"Äh - Liebster.", mehr eine sachliche Feststellung als ein Liebesbeweis, aber sie kannte den Typen ja auch gar nicht. Oder? Ihr fiel gerade erst auf (die Schnellste war sie noch nie gewesen), dass ihr seine Stimme recht bekannt vorkam. Aber sie kam nicht drauf..

Wieso.. wieso spielte er denn nicht mit? Chou war etwas verzweifelt, als ihr Bühnenpartner ihren Hinweis auf eine klassische pantomimische Darstellung der Szenerie so gar nicht mit aufnahm. Es war doch viel einfacher so zu TUN als wäre hier eine Teeküche! Dazu brauchten sie doch keine Utensilien oder wie nannte man das beim Theater.. Requisiten!
Als sie auf einmal von ihm an der Schulter gepackt wurde und etwas umhergewirbelt kam sie nicht umhin um irgendwie mitzumachen und schließlich in seine Arme zu fallen - erstaunlich, dass er sie so ohne weiteres halten konnte, diese Kraft hätte sie ihm irgendwie nicht zugetraut!
"Äh ja... gääähn." Sie unterstrich ihre großartige darstellerische Leistung mit einem unglaublich aufgesetztem Gähnen, welches dem Publikum sogar einige Lacher entlockte. hihi! Sie konnet also doch etwas. Vielleicht lachten sie ja aber auch nur, weil sie beide so unglaublich schlecht schauspielerten. .?
"Vor lauter Müdigkeit hab' ich ganz übersehen, dass wir schon so weit gelaufen sind, meine Füße tun auch schon ganz doll weh.", erklärte sie und überlegte ob es besser wäre sich mal aus seiner Umarmung zu lösen die zwar nicht unangenehm war, aber irgendwie.. eben doch. Sie kannte ihn ja gar nicht, auch wenn ihr seine Stimme immernoch verdammt bekannt-
da wurden ihre Gedankengänge von einer lauten Ansage unterbrochen.
„Doch die Stunde zwölf schlug und Yua und Hayato wussten, dass sie nach Hause zurückkehren mussten, wenn sie nicht die Aufmerksamkeit auf sich ziehen wollten. Beide entschlossen sich dazu ihrer Wege zu gehen, jedoch nicht ohne vorher ihre temporäre Verabschiedung mit einem Kuss zu besiegeln.“
Urks. Was.. was wie bitte?
"Bitte..nicht!", formte sie mit den Lippen lautlos die besagten Worte und grinste ihn nur sehr sehr peinlich berührt an. Sie hatte wirklich GAR keine Lust auf sowas! Dafür war sie noch zu jung, ihhh.. Außerdem war er ohne zu verkennen ein Junge, wäre ja wirklich irgendwie eklig SO jemanden zu küssen, oder?
Hoffentlich verstand er ihre erschrockene Miene und die stumm gewisperten Worte nun nicht falsch..

Chou war ziemlich froh, als ihr Mitspieler mit seinen Worten das Ende des Stücks einleitete - es kam ihr vor, als würde es schon Stunden gedauert haben, auch wenn das schlichtweg nicht sein konnte. Höchstens Minuten. Das Publikum war bestimmt auch schon todesgelangweilt. "Ja ich glaube.. das wäre das Beste, liebster. Dann haben wir auch keinn Chance mehr uns zu streiten." War das vielleicht etwas dick aufgetragen? Sie hoffte nicht - doch sie hatte auch gar keine Chance mehr länger darüber nachzudenken, weil sie kurz darauf von ihm umarmt wurde. Sein Geruch erinenrte sie irgendwie an wen.. doch im nächsten Moment plumste sie auch schon ungelenk auf den Bühnenboden, das Publikum brach in schallendes Gelächter aus, als sie kurz bevor der Vorhang sich schloss noch einen peinlichen und kurzen Blick auf eine Chou erhaschten, deren Perücke bei dem Versuch verrutschte. Ganz so viel hielt die Maske dann wohl doch nicht aus!
Sie versuchte noch zu retten, was zu retten war, während der Regisseur des ganzes Schlamassels auf sie zumarschierte und zutextete.. Chou konnte gar nicht so viel zuhören, so schnell sprach er, während sie mit ihren Haaren kämpfte - und den Kampf letztendlich aufgab. Scheiß doch auf die dumme Perücke!, dachte sie sich und zog sie mit einem Ruck ab. Auch ihre Schminke musste mit einem Wisch von ihrem Ärmel kämpfen (und wurde wahrscheinlich nur noch schlimmer), was dem Organisator des ganzen einen kleinen erschrockenen Schrei entlockte.
"Aber aber, ihr wollt doch ganz bestimmt noch weiter machen.. es fängt doch gerade erst an!", sagte er und wartete wohl immer noch auf eine Antwort, woher sie denn kämen.
"Auch Kumogakure.", sagte sie und sah zu ihrem Schauspielpartner hoch. Er kam ihr immer noch verdammt bekannt vor..
Da machte es klick.
Und Chou wurde rot. Spontan überkam sie wieder das Bedürftnis, abzuhauen - wegzurennen. Aber diesmal wollte sie nicht so feige sein, das wäre irgendwie.. das war sie ihm schuldig. "Entschuldigen Sie bitte, aber ich fühle mich nicht so. Ich glaube ich würde den zweiten Teil des Stücks lieber anderen überlassen, es gibt bestimmt viele.. die Spaß daran hätten Außerdem wollten wir noch.. Eis essen gehen, Minori-kun, oder?", fragte sie mit einem kleinen entschuldigen Lächeln zu ihrem Freund.

Chou stand schnell auf und nickte nur unglaublich verlegen als Minori sie auch erkannte. Sofort merkte sie wie komisch es war.. mit ihm zu reden, in dem Wissen, dass er.. das er ein Junge war. Es war einfach seltsam. Anders. Aber nicht das gleiche? Irgendwie schon. Verändert hatte er sich ansonsten ja nicht.
"Ja, Waffeln klingen.. super gut. Wirklich.", stimmte sie ihm zu und kratzte sich an der Nase, wobei sie bemerkte, dass sich noch mehr Schminke von ihrem Gesicht schälte - "Aber ich würd gerne noch einen Abstecher in die Toilette machen, kommst du kurz mit? Ich muss das Puder irgendwie abbekommen.. sonst ess' ich das noch mit." Und wer wusste schon, wie ungesund das Zeug war, dass die Leute hier in ihre Schminke mischten?
Erst vor der Mädchentoilette fiel Chou auf, dass Minori ja gar nicht mit rein konnte - und sie sah ihn kurz entschuldigend an, murmelte etwas unverständliches nur um für wenige Minuten im Bad zu verschwinden. Minuten später kam eine deutlich erkennbarere Chou wieder hervor, die allerdings aussah, als wäre sie in einen See gefallen.. fast schon pudelnass grinste sie Minori an. "Viel besser! Jetzt fühl' ich mich, als würde ich mehrere Kilo weniger wiegen. Was treibt dich nach Senseki? Hätte gar nicht gedacht, dass ich dich hier treffe.." Sie schien in den wenigen Minuten auch ihren Mut wiedergefunden zu haben, denn sie sah deutlich erfrischter und erholter aus, fast schon freudig, ihn zu sehen.

Ein Glück stand Minori noch da, als sie von der Toilette zurückkam. Ohne die ganze Schminke und vor allen Dingen ohne diese dumme Perücke fühlte sie sich gleich 10 kg leichter. Fast als könnte sie fliegen! Vergnügt lief sie neben dem Jungen her und ihr fiel auf, dass es ihr immer weniger ausmachte, dass er eigentlich ein Junge war. Auch wenn es ihr immer noch Probleme bereitete von ihm als ein "er" zu denken oder zu sprechen.
"Oh, dann bist du ganz alleine hergekommen? Respekt. War der Weg hierher auch so anstrengend für dich? Ich meine nach Konohagakure war er ja schon schlimm... aber ständig so viel herumzureisen-" die zwei Wochen Pause dazwischen fielen bei ihr anscheinend gar nicht ins Gewicht - "..ist echt schlimm! Ich kann mir gar nicht vorstellen, das als Genin mal auch machen zu müssen! Wobei Genin ja noch nicht ganz so viel Reisen, denke ich. Oder?" Sie plapperte wild drauf los und stoppte kaum, wobei sie ein zwei Mal von Passanten, die sie übersahen, fast umgerempelt wurde. Doch selbst das schien sie nicht zu bremsen!
"Ich selbst bin hier mit Tsuruya-senpai, allerdings habe ich die jetzt schon seit gestern nicht mehr gesehen.. naja.. wir wohnen in einem diese riesigen Schlafzelte am Rand des Dorfes, aber es ist ja nur für ein paar Nächte. Und du? Und ich bin hier, weil es ein Fest ist! DAS Fest der Länder, quasi. Bisher hat es sehr viel Spaß gemacht, ich habe mich auch mit Masami-chan treffen können." Sie zögerte kurz, bis ihr wohl einfiel, dass Minori besagte Masami gar nicht kennen konnte. "Ähh das ist eine Freundin. Sie ist auch auf dem Fest!", setzte sie überflüssigerweise hinzu.
Am Eisladen mit unglaublich alliterativem Namen angekommen überlegte Chou bereits, welche Eissorten sie nehmen sollte als sie von der freundlichen Frau hinter dem Tresen abrupt aus den Gedanken gerissen wurde.. was wie wo? Pärchensitz? Herzchen?
Chou wurde blass und erspähte in einiger Entfernung eine viel angenehmere Bank am Rande eines minimalistischen Springbrunnens. "Danke, aber wir nehmen das Eis auf die Hand..", flüsterte sie zu der Frau hinter dem Thresen, die nur eine Hand hinter ihr Ohr legte und sie etwas fragend ansah. "Was hast du gesagt, Schnuckel?" Hilflos schaute Chou zu Minori, wieso hörte die Frau sie nicht?

Wie konnte man denn Zuckerwatte ähnlich sehen? Das musste ja eine ganz Süße sein, dachte Chou, als sie über Minoris Kommentar nachdachte und spontan überlegte Zuckerwatte als Geschmacksrichtung beim Eis zu nehmen, falls sie so etwas hätten. Oder gleich eine richtige Zuckerwatte! Egal, jetzt steuerten sie schon auf die Eisbude zu, zu spät.

Minoris Worte über die Geninmissionen stimmten sie jedoch optimistisch - gut, es war auf der einen Seite langweilig, ständig nur Babysitten zu müssen, andererseits konnte man sich dabei nicht verletzten oder irgendwie blamieren, oder? Klang nach sicheren Jobs. "Naja.. das ist doch auch was. Irgendwo muss man ja anfangen, oder? Hast du viel solches Zeug als Genin machen müssen? Katzen einfangen macht bestimmt Spaß!", fragte sie zurück und sah Minori neugierig an. Sie konnte ihn sich überhaupt nicht beim Putzen vorstellen! Sowas taten kleine Geishas einfach.. nagut, jetzt sah er ja gerade nicht wie ein Mädchen aus. Irgendwie auch besser so, es stand ihm ziemlich.
Sein Schlafplatz klang ja ziemlich schlimm - spontan überlegte Chou, ihn einfach zusammen mit seiner Freundin zu sich in ihr Zelt einzuladen, andererseits war es auf ihrer Seite des Riesenzeltabschnitts auch so schon ziemlich voll.. und wer wusste schon, ob Tsuruya-senpai das so gut finden würde. Wer wusste schon, was sie für Pläne hatte! Bei ihr konnte man da nie sicher sein.
"Was für eine Mission hast du denn mit Masami-chan gemacht?", fragte Chou neugierig während sie sich bei der Eisschlange einreihten und darauf warteten an die Reihe zu kommen um ihre Bestellung auf zu geben.
Erschrocken zuckte Chou etwas zusammen, als Minori so anfing herumzubrüllen, aber bei der schwerhörigen Verkäuferin war das anscheinend auch bitter nötig - hielt sie doch immer noch für ein Pärchen! Und eine gemeinsame EISTÜTE gab sie ihnen auch noch!
Etwas geknickt und supertausendfach peinlich berührt nahm Chou die Waffel entgegen (von den gewählten Kugeln war kaum etwas zu erkennen - es vermischte sich bereits zu einer einzigen flüssigen Masse, na super. Jetzt hatten sie Himbeerzitronenschokoladenzuckerwattepopcorneis! Hoffentlich schmeckte das nicht so, wie es aussah) und machte sich in die Richtung des Springbrunnens auf.
"Ja.. hier. Also Konoha ist..", sie erzählte ihre bisherigen Erlebnisse in Minoris früherer Heimat lieber im Präsenz, schließlich würde sie nach wenigen Tagen wieder in ihr Austauschdorf zurückkehren. "Es ist sehr grün und waldig. Und schön! Und ich mag meine Gastfamilie sehr. Wir sind, also wir wohnen.." Sie verschluckte sich an einem Löffel Eis und fing an zu husten. Wow, wie hatte sie das denn jetzt schon wieder geschafft? "..bei dem Yamawaka..naka. Kennst du die? Und die Akademie ist.. schrecklich öde. Genau wie in Kumo.. ich wünschte echt, ich wäre schon Genin. Dann wäre alles viel aufregender! ich mache fast nichts, außer dort die Schulbank zu drücken. Du kannst mir nicht irgendwelche Geheimtipps geben oder so?"

"Oh, alles ist mir lieber als die Schulbank zu drücken, wirklich!", lachte Chou auf Minoris leicht verdutzte Antwort, dass sie sich auf derart simple Missionen freute - und wenn sie jemals mehr in einer Mission machen wollte als Katzenbabies zu suchen, musste sie ja mal mit derart 'kleiner' Verantwortung anfangen, oder? Auch Schildkrötenkinder brauchten jemanden, der auf sie aufpasste! Und wenn es nun mal im Sinne des Auftrages war, das zu tun, tat Chou so etwas doch gerne..
"Ich hoffe ja sehr, dass ich in ein nettes Team komme..", seufzte Chou ein bisschen sorgenvoll, auch wenn sie sich zugegebenermaßen mehr Sorgen darüber machte, überhaupt jemals zur Geninprüfung zugelasen zu werden. Das dauerte alles so lange! Jedenfalls kam es ihr so vor.
"Oh.. deine Mission mit Masami klingt ziemlich cool - also, es tut mir Leid für das Mädchen.. ich hoffe es ging ihr dann aber gut? Masami kann einen gut trösten, denke ich! Masami ist toll." Setzte sie nochmal bestätigend hinzu und freute sich wirklich darüber, dass ihre Freundin Minori-chan kennen gelernt hatte.. auch wenn es immer noch etwas ungewohnt war, ihn als "ihn" im Kopf zu bezeichnen statt als Mädchen.
"Pff.. mach dich ruhig darüber lustig! Die Yawakana waren echt nett! Und über die Hyuuga habe ich auch eine Menge lernen dürfen bisher!" Naja, so viel dann eigentlich doch nicht, aber das musste Minori ja nicht wissen. Furin hatte ihr ja nichts erzählen wollen. "Ich hab nämlich einen Hyuuga kennen gelernt, ja, da staunst du, was? Und ich glaube er war ziemlich von sich selbst überzeugt!" Naja, das war er ohne Zweifel - aber Chou glaubte hingegen nicht, dass Minori ihn kennen würde. So klein schien ihr seine Familie nicht zu sein.
Auf einmal hörte sie ein Zischen direkt unter ihnen..

"Miya! Ohhhh du kennst sie etwa?" Chou wusste kaum noch, wo ihr der Kopf stand. Erst entpuppte sich Minori als Bekannter von ihrer besten Freundin Masami, dann kannte er auch noch die liebe Tensei, der ihr vor einiger Zeit eine Windtechnik begebracht hatte? Zufälle gab es. Als Minori dann in einem Nebensatz erwähnte, dass er mal eben gegen den Nibi gekämpft hatte, blieb Chou das Eis jedoch wirklich im Hals stecken und sie dachte gar nicht mehr daran, dass es ihr jedes Mal wenn ihre Löffel sich in dem Eisbecher berührten und aneinanderklirrten, schrecklich peinlich war und sie am liebsten aufgehört hätte zu Essen.
"Gegen.. was? Den NIBI?", rief sie schon fast über den ganzen Platz und starrte Minori mit riesigen Augen an. Auf einmal sah sie ihn mit ganz anderen Augen, in einem ganz anderen Licht.. er war nicht mehr das nette kleine Mädchen mit den Kimonos, sondern ein ziemlich cooler Junge - der dazu auch noch einiges, mit Betonung, einiges, auf dem Kasten hatte. Er kämpfte mal locker neben Jonin (wie Miya einer war, das wusste Chou), gegen Riesenmonsterviecher? "Das.. davon musst du mir erzählen. Wie war der Kampf und wie endete er, mit wem hast du noch gekämpft?"

Doch auf einmal wurde sie unterbrochen, da Minori einen Blick unter die Bank warf und sie im nächsten Moment auch schon mit sich mitriss - erst wollte die Akademistin sich ja wehren, was machte er denn da? Doch dann knallte es unglaublich laut hinter ihnen und die Bank flog mitsamt Eisbecher in die Luft. Oh nein, das schöne Eis - war Chous erster Gedanke, dann hörte sie ihr Herz pochen als auf einmal in ihrer Umgebung weitere Siegel knallten und Menschen aufschrien. Hilfe, was war denn hier auf einmal los? Vergessen war die süße Unterhaltung, Chou klammerte sich instinktiv ängstlich an Minori der sie im nächsten Moment auch schon mit sich mitriss und etwas davon plapperte, sie irgendwo in Sicherheit zu bringen. "Ne.. Nein! Ich will auch helfen! Lass mich helfen, bitte!", erwiderte sie entsetzt von der Vorstellung jetzt irgendwo alleine rumzuhocken. Ihr Kopf raste, wieso waren hier überall Explosionssiegel angebracht worden, wer machte so etwas? Im Grunde genommen wusste sie natürlich, dass so etwas nur das Werk von Nuke sein konnte, aber so richtig begreifen tat sie es noch nicht. "Es wäre viel zu gefährlich wenn du mich jetzt dahinbringen würdest, und alleine lassen, ich meine, dann kann ich doch auch gleich irgendwie helfen!", versuchte sie zu argumentieren während sie langsam Probleme kriegte mit ihm Schritt zu halten ohne zu Stolpern - ein dicker Mann der sich wohl durch eine der Explosionen die Hand veretzt hatte stolperte ihr in den Weg und Chou rannte mit vollem Schwung gegen ihn.

"Ach, ich hab mit Miya auch gegen eine Horde Untote gekämpft und anschließend den äh.. Kyuubi besieht. Nichts leichter als das. Nein ehrlich, stimmt das?", Chou sah Minori mit riesigen, melonengroßen Augen an und merkte, wie sie ihn als immer cooler empfand - wenn das stimmte, was er da erzählte (und daran zweifelte sie keinen Moment) war er echt ziemlich.. taff. Wow. Da blieb ihr für einen Moment die Spucke weg!
"Ich.. also eigentlich hab ich Miya-san im Park Kumogakures kennen gelernt, ziemlich zufällig.. und unspektakulär.", fügte sie leise und etwas langweilig hinzu. Die Langeweile blieb jedoch ziemlich schnell auf der Strecke, als Minori ihr das Leben vor einer explodierenden Parkbank rettete und sie mit sich mitzerrte - erst zögerte er noch, doch anscheinend leuchtete ihm ihre Argumentation ein, dass es ziemlich blöd wäre, sie irgendwo alleine zu lassen.
"Und außerdem bin ich gar nicht so jung.", antwortete Chou schmollend während sie hinter dem Chûnin herstolperte und versuchte, nicht hinzufallen und gleichzeitig mit ihm Schritt zu halten - sie hatte zwar das Gefühl, dass er sich irgendwie noch an ihr Niveau anpasste, aber so richtig langsam war das auch nicht.
Je näher sie dem Dorfinneren kamen, desto schlimmer sah es aus (natürlich hielt sie sich kein bisschen an Minos Anweisung, nur auf seinen RÜcken zu schauen - neugierig schaute sie umher) - zwar bemerkte Chou erleichtert, dass nirgendwo Tote herumlagen, aber es gab doch haufenweise Verletzte und schreiende Menschen. Als die Akademistin auf einmal auf etwas Weiches trat und den Blick nach unten richtete wurde ihr spontan schlecht - ein Daumen. EIN DAUMEN!
"Oh bei den Göttern..", stöhnte sie und hielt sich die Hand vor den Mund. Als sie wieder aufsah, war Minori schon einige Meter weiter und drehte sich etwas genervt (oder fragend?) nach ihr um. "Ich komme schon.", beeilte sie sich zu sagen und sprang über das Körperteil hinweg. Der Ärmste. Hoffentlich fand er wieder zu seinem Besitzer.
Doch kaum gelangte sie bei ihrem Freund an wurde sie von einer recht großen Gruppe aufgeregter Menschen überrumpelt, die aus einer Straßenabbiegung kamen und in eiligem Tempo die Straße überquerten - mitten durch Chou hindurch. Chou wurde zur Seite geschubst und fiel ziemlich schnell hin, fasste dabei in etwas rotes.. "Arrrhhh!", schrie sie auf und hörte sich dabei wahrscheinlich dramatischer an, als die Situation eigentlich war.

"War er? Oh äh.. das wusste ich nicht.", gab Chou kleinlaut auf Minoris Frage nach dem Kyuubi zu und schaute verschämt auf den Boden. Meh, dabei hatte das doch nur ein Scherz sein sollen! Das Minori sowas aber auch nie verstand!
"Miya war.." nein, Miya war vieles gewesen - freundlich, zurückhaltend, höflich und zuvorkommend, etwas trottelig vielleicht aber ganz gewiss nicht launisch. Etwas überrascht blinzelte Chou den Hyuuga an. "..nicht launisch. Sie hatte die Angewohnheit, mich immer mal wieder zu knuddeln, aber ansonsten war sie echt lieb!" Chou mochte es nämlich nicht so, von (damals noch) fremden Leuten einfach so in den Arm genommen zu werden. Das war ihr auch peinlich. Aber das hatte sich bei der Tensei dann schnell gelegt. "Eigentlich weiß ich über die Tensei auch wirklich wenig.. tut mir Leid." Es gab keinen Grund, sich zu entschuldigen, aber Chou tat es trotzdem - auch wenn es letztendlich eher ihr Fehler war, sich so schlecht mit den Clans ihres Dorfes auszukennen. "Sie können sich irgendwie verwandeln und Fleisch verformen, habe ich gehört? Kann ich mir bei Miya-san ehrlich gesagt gar nicht so richtig vorstellen.. Vielleicht mag sie es ja nicht, wenn man sie heilt? Hast du gefragt?"
Als ob Minori nicht fragen würde! Dafür war er doch viel zu höflich..

Mitten in dem Gewühl betrachtete Chou entsetzt das Rote, das da an ihren Händen klebte. War das.. nein das war KEIN Ketchup! "Ihrrks.. Ich..", keuchte sie doch da trat auch schon Minori neben sie und verdeckte ihr den Blick auf einen allzu unschönen Anblick, den die Akademistin gerade noch erhascht hatte.. war das etwa.. ein Toter? Hatte es doch Tote gegeben? Entsetzt biss sie sich auf die Lippen und ließ sich anstandslos aufhelfen und von dem Hyuuga wegführen. "Danke.. ich..", ihr war kotzübel, doch bevor sie diesen Gedanken näher ausführen konnten wurden sie schon von einem Mann angeblafft. Was hatten sie denn jetzt schon wieder getan? Chou war wirklich den Tränen nahe, konnte sie denn nichts richtig machen? In ihrem Kopf schwirrte immer noch das Bild von dem abgerissenem Daumen und dem toten Mann umher, als sie auch schon wieder ein weiteres Zischen hörte. Diesmal konnte sie es schneller orten und warf sich mit all ihrem Körpergewicht gegen Minori, schaffte es sogar ihn umzustoßen und in den Straßenrand zu schubsen - über ihr knallte es gewaltig und für einen Moment piepte es nur in ihren Ohren, bis sie bemerkte, dass ihr den Nacken wehtat.. sie war zwar weich auf Minori gefallen, doch als sie sich an den Hals griff, sah sie Blut.. Anscheinend war über ihren Köpfen an einer Regenrinne ein Explosionssiegel angebracht gewesen, die metallerne Röhre war zerfetzt worden und hatte Chou am Nacken getroffen - wie schwer die Verletzung war und was genau passiert war, verstand die Akademistin natürlich in diesem Moment nicht, sie starrte lediglich entsetzt auf ihre Hand und wartete darauf, dass das Klingeln in ihren Ohren nachließ.